「気象病」は気圧や温度・湿度の変動などで起こるさまざまな不調

「気象病とは、気圧、温度、湿度などの変動によって起こる不調のことをいいます。特に、もともと頭痛や関節痛がある方などでは、その症状が悪化することも少なくありません」と愛知医科大学病院疼痛緩和外科・いたみセンターの佐藤純先生は話します。

2015年に愛知県の尾張旭市で20歳以上の住民2,628人（平均年齢57.7歳）を対象に愛知医科大学疼痛医学講座が行った調査では、3カ月以上続く慢性の痛み（片頭痛を除く）がある人が全体の39.3％を占めていました。
慢性的な痛みがある人のうち48.6％は「痛みは悪天候や悪天候が近づくときに悪化する」と答え、46.9％の人が「寒いときに痛みが悪化する」と回答しました。また、20～59歳の働いている人（1,221人）を対象にした調査では、年間平均9.6日も痛みで欠勤をしており、日常生活に支障が生じているケースがあることもわかりました※1。

気象と関連する痛みについては古くから注目されてきました。
関節痛がある人を対象にした1963年の米国の研究では、被験者に人工気象室内に15日間滞在してもらい、その間の気圧変化と湿度上昇による影響を調べた結果、それぞれ単独では痛みに変化はないものの、“気圧と湿度の両者が組み合わさると痛みが増強”しました※3。
「気象変化の影響を受けやすい慢性痛には、片頭痛、緊張型頭痛、関節リウマチ、変形性関節症、肩こり、腰痛、線維筋痛症などがあります。また、もともと気分が落ち込みやすかったり、だるくなりやすい、めまいやぜんそくなどの症状がある人も、気象変化によって症状が悪化しがちです」と、佐藤先生。

正木クリニック院長の正木初美先生も、「梅雨時や台風の時期には自律神経の調節がうまくいかず、不定愁訴を訴える患者さんが多く受診します。めまいやふらつき、むくみ、倦怠感、頭痛、関節痛を訴える方が多いです」と言います。

カナダで2017年に報告された研究では、11人の咀嚼筋（そしゃくきん）に痛みがある患者（平均年齢27.3歳）と、20人の片頭痛患者（平均年齢33.1歳）に14日間、1時間ごとに痛みの程度を記録してもらい、そのときの温度・気圧・湿度との関係を見たところ、咀嚼筋の痛みは気圧が下がるほど増強し、片頭痛では温度と気圧が上がると痛みが増すなど症状によって異なる影響が見られました※4。

「各人により、気圧が上がるときに痛むのか下がるときに痛むのかの違いもあるようです。気象病の症状があると、天気が変化するたびに痛みが繰り返し生じることで、痛みに対する不安が高まる人も少なくありません」（佐藤先生）

気象病は、悪天候の最中だけでなく、天気が変化する前後に起こることもあります。
例えば、岡山大学の研究グループは、口腔内で歯周病菌が優位になると悪化する歯周病と気象の関係についての研究を行いました。慢性歯周炎患者、約2万人を対象に調査。慢性歯周炎が急激に悪化するのは、「気圧変化」や「気温上昇」といった気象変化の1～3日後であることと報告しています※5。

「気圧や気温の変化が自律神経を介して口腔内の細菌叢（さいきんそう：さまざまな常在菌の集まり）に影響し、その結果、歯周病菌が優位になることで歯周病の悪化を招くと考えられます。天気の変化によりじんましんや皮疹などのかゆみを悪化させることもあります。このように、気象病の症状はその人がもともと持っている症状を悪化させるのも特徴なので、症状は多岐にわたるのです」（佐藤先生）

※3 AIBS Bulletin, Volume 13, Issue 3, June 1963, Pages 24-28.
※4 J Oral Rehabil. 2017 May; 44(5) : 333-339.
※5 Int J Environ Res Public Health. 2015 Aug 5 ; 12(8) : 9119-30.

季節の変わり目や天気が変化するときに、もともと持っている症状が悪化することはありませんか？
以下のチェックリストで該当するものが複数ある場合には、気象病のリスクが高いかもしれません。

気圧、温度、湿度などの変化に対して体がうまく適応できないことによって症状が悪化するのが「気象病」です。
こうした気圧や温度、湿度の変化がなぜ不調につながるのでしょうか。

「私たちの体は自律神経のバランスによってその恒常性が保たれています。交感神経が体を活動モードにする一方、副交感神経がリラックスモードにすることで、そのバランスが保たれます。しかし、ストレスを強く感じる環境下に置かれたり、生活リズムが崩れている場合には自律神経のバランスが乱れやすくなり、気象の変化に敏感に反応しやすいのです。
また、気象の変化自体がストレスになり、自律神経のバランスを乱す原因にもなります。最近では以前よりも気候変動が大きくなっている影響もあり、気象病の症状で来院する患者さんは年々増えているという実感があります」と正木先生は解説します。

気圧の変化が自律神経のアンバランスを引き起こす

「中でも気圧は不調に大きく影響すると考えています」と佐藤先生。

佐藤先生は「耳の中にある内耳が気圧の変化を敏感に感知し、それが脳に伝わることで自律神経のアンバランスを引き起こすのではないかという仮説を元に研究を進めています」と説明します。

耳は外側から内側に向かって外耳、中耳、内耳に分けられます。最も内側にある内耳には、聴覚に関わる「蝸牛（かぎゅう）」とともに、頭の位置や動きの情報を集め、体のバランスを維持する「前庭」「三半規管」があります。
「内耳には気圧を感知するセンサーが存在する可能性が高いと考えています。気象病の人は、気象の影響を受けない慢性痛の患者や健康な被験者に比べて内耳の感受性が高いことを確認しています。そのため、気圧の変化を内耳にあるセンサーが感知し、前庭神経が過剰に興奮することで自律神経のバランスが乱れ、その結果交感神経が優位になりすぎるとめまいや片頭痛、関節痛の悪化が起こり、副交感神経が優位になりすぎると眠気やだるさ、うつ症状が生じやすくなると考えています」（佐藤先生）

佐藤先生の研究では、天気の変化によって痛みが悪化する人に気圧の低い環境下に入ってもらうと、気圧の低下と連動して症状が悪化しました。

気圧が下がると頭痛や指の深部痛が悪化した

天気の悪化や日常に体験する程度の気圧変化で頭痛や指の深部痛の症状が悪化する被験者に、人工的に低気圧環境を作る環境ストレスシミュレータに入ってもらい、気圧の変化を経験してもらった。その日の大気圧から40hPa（ヘクトパスカル）減圧して天候不良の状態を再現すると、天候悪化時に見られる頭痛、指の深部痛などの症状が強まった。気圧を元に戻すと深部痛は低下、頭痛は多少低下した。（データ：脊髄外科VOL.29, NO.2, 2015）

また、正木先生は「気圧の変化では、体の中で水分の偏在が起こることが考えられます。そうなると、あるところでは水分が多すぎ、あるところでは水分が足りない、東洋医学でいうところの『水毒』の状態に。これも不調の原因になるのでは、と考えています」と言います。

温度や湿度の変化は「皮膚・粘膜」が感じる

また、関節痛が強まる原因の一つは湿度と考えられています。湿度が高い環境では、東洋医学でいう体の中で水分の偏在が起こる「水毒」や、体に湿気が滞る「水滞」の状態になりやすくなるからです。
「東洋医学では、湿度の上昇によって生じやすい不調があると考えています。もともと体に湿気が滞りやすい『水滞』や『水毒』といった体質の人は、湿度が上昇したときにめまいや倦怠感、むくみ、頭痛、関節痛、胃腸症状などが悪化しやすくなります。
梅雨の時期にさまざまな不調が表れる人は、湿気が体内の水の代謝を停滞させ、リンパの流れなどを悪化させている可能性があります。そういった方には、水分の代謝を改善する漢方薬『五苓散』を飲んでもらうと、効果を発揮する場合が多いです」と正木先生。

「気象病を訴える人は、子どもから高齢者まで全年代にわたりますが、全年代で男性より女性の方が多い傾向があります。その中で頭痛を訴える人は高校生から20、30代の女性が多く、関節痛は50代以降に多くなります。若い年代のときに天候変化による頭痛を訴えていた人が年齢を重ねるとともに頭痛は軽減したもののめまいに症状が変わるケースも多く見受けられます」と佐藤先生。

また、正木先生は、「現代の生活様式も、気象病のなりやすさに関係するのでは」と指摘します。
「現代人は、常に適温のエアコン環境下で過ごしていて、あまり運動をしないという人が少なくありません。そうした人は、温度変化や湿度の変化に体が慣れていないためにうまく適応できず、暑いのに汗をかけない、一度冷えると体を温められない、という状態になりがち。そうなると、自律神経のバランスが乱れて不調を起こしやすいと考えられます。気象病の症状が出るのは、ほとんどが自律神経の調節がうまくできない場合だと考えています。自律神経は体の隅々にまで影響を及ぼすので、症状の表れ方は人それぞれ異なり、複数の症状を併せ持つ人も出るわけです」（正木先生）

「月経前にイライラや倦怠感が起こるPMS（月経前症候群）や、更年期障害がある人も、天気の変化の影響で症状の悪化を感じている人が多いようです。女性ホルモンの揺らぎによる不調は自律神経を介して起こるため、気象病との関係も深いと考えています」（正木先生）

では、気象病になりやすい時期はあるのでしょうか。毎年、春一番が吹く頃に片頭痛が始まる、といった自覚がある人がいるかもしれません。
「気象病の症状が起こりやすいのは、季節の変わり目や気圧変動の大きい時期。しかし中には、天気図には現れないようなわずかな気圧の揺れに影響を受ける人も存在します」（佐藤先生）

注意が必要なのは、次のような時期です。

「気象病」症状のコントロールとセルフケアについては、後編で紹介しています。

専門家プロフィール（あいうえお順）

佐藤純先生

愛知医科大学病院疼痛緩和外科・いたみセンター「気象病外来」「天気痛外来」。東京・竹橋クリニックの気象病、天気痛外来医。東海大学医学部卒業。名古屋大学大学院医学系研究科、米国ノースカロライナ大学などを経て2005年より現職。気象変化と慢性疼痛など不調との関係を研究。日本慢性疼痛学会認定専門医。愛知医科大学客員教授、中部大学生命健康科学研究科教授、名古屋大学医学部非常勤講師も務める。

正木初美先生

正木クリニック（大阪府大阪市）院長。日本臨床内科医会常任理事・専門医。大阪府内科医会理事・専門医。内科、女性外来、漢方外来を開設。予防医学や美容、アンチエイジングにも取り組む。倦怠感や頭痛、不眠、自律神経失調症などに対してアロマセラピーも取り入れ、患者の気持ちに寄り添い、質の高い医療を提供することをモットーとする。